¿Qué es un arco diafragma?

Dentro de los diferentes tipos de arcos que podemos encontrar en la historia de la arquitectura, vamos a repasar hoy el uso de los arcos diafragma en diferentes iglesias. Como veremos muchos de los edificios que cuentan con este tipo de arcos fueron realizados en época gótica.

Como veremos ahora el arco diafragma está unido al uso de coberturas de madera en muchos edificios. El uso de la madera se extendió en la zona cristiana al mismo tiempo que se iba produciendo la reconquista en el país. Muchas de las cubiertas de mezquitas y palacios musulmanes estaban cubiertos con madera. Las sinagogas que se hicieron en España seguían modelos de las mezquitas musulmanas por eso estaban cubiertas también con estructuras de madera y seguían pautas decorativas parecidas a las que podemos ver en edificios musulmanes. El uso de este material permitía liberar el peso que ejercen las cubiertas de piedra que encontramos en iglesias y catedrales. Así no es necesario el uso de grandes pilares o columnas para la sujeción sino que solo con los muros decorados en algunos casos con pequeñas columnas es suficiente. 

Así que cuando los católicos observan este tipo de construcciones en el sur de España intentan imitarlas en el norte, produciéndose una mezcla original que realiza aportaciones a la arquitectura mudéjar y desemboca en la decoración exuberante del plateresco.

Así pues el arco diafragma se dispone de forma transversal en una iglesia, recorriendo de muro a muro y ayudando a sostener la estructura de madera que cubre los edificios. Los arcos parten directamente de los muros y se encuentran en la zona central de la nave.

En algunos casos  también con estructura de madera podemos encontrar los arcos de forma longitudinal, separando las naves y con cubiertas de madera, se trata de grandes arcos que recorren la nave y que en muchos casos tienen forma de arcos rebajados. Así lo observamos en muchas iglesias que tienen cubiertas denominadas de tipo mudéjar. 

Esquema portico gótico en la Colegiata de Toro

Los templos góticos incluyen decoración en sus accesos con esculturas y relieves que representan temas relacionados con el Nuevo Testamento. Al igual que en el románico tienen una labor educativa y doctrinal, una manera de que la gente que acude se familiarice con algunos de los temas más populares. 

Para ello es bueno que aprendamos algunos de los términos que se usan de forma habitual cuando analizamos una portada de este estilo. Palabras como parteluz, tímpano, jambas o arquivoltas son algunos de los más usados en este tipo de análisis. En cada una de estas partes que podemos observar perfectamente en el dibujo se encuentran diferentes representaciones que nosotros vamos a intentar conocer un poco mejor en una de las portadas más interesantes del primer momento gótico o si queremos del momento de transición entre el románico y el gótico. Debemos situarnos en una fecha cercana a principios del siglo XIII en la ciudad de Toro, donde se conserva a los pies de su Colegiata el Pórtico de la Majestad que es el que vamos a intentar desgranar en las siguientes líneas.

Esta bellísima portada como vemos todavía conserva parte de la pintura original, así era como se encontraban estos pórticos, pintados, de manera que los fieles tenían una visión mas realista de las escenas representadas. El autor tiene reminiscencias románicas y es que recordemos que esta obra se hace en un periodo de transición, pero aún así intenta aportar un poco más de realismo a las figuras que en la época precedente.

Comenzamos por el tímpano donde se representa el tema de la Coronación de la Virgen María, algo que hace el propio Jesucristo, representado también en la Catedral de Ciudad Rodrigo y que tiene mucho que ver con la importancia y la presencia de la Virgen María en época gótica.

Vemos también como es una imagen de la Virgen con el niño la que preside el parteluz de la iglesia que divide la puerta en dos partes. Es una virgen que no tiene comunicación con el niño pero que tampoco ejerce de trono para él como ocurría en época románica, en este caso le está ofreciendo una flor mientras el niño bendice.

Justo encima del parteluz y debajo del tímpano se sitúa el dintel, que en este caso incluye una escena de la muerte de la Virgen María, que por tradición sabemos que ocurre por dormición, es decir la Virgen se mete en la cama, se duerme y fallece sin dolor. Los apóstoles son los que se encuentran alrededor contemplando la escena mientras dos ángeles llevan su alma hacia el cielo.

Las arquivoltas tienen diferentes tipos de representaciones, desde ángeles con trompetas, diferentes santos y mártires y también músicos. Pero muy curiosa resulta la última de las arquivoltas donde se representa la escena del Juicio Final,. con Cristo en la parte central enseñando las heridas provocadas por la Pasión (se llama técnicamente Cristo varón de Dolores) rodeado de ángeles que portan los elementos de tortura que sufrió durante su martirio, la Virgen y San Juan. El acceso al cielo y al infierno se hace por un ángel que toca un gran instrumento y podemos distinguir uno de otro por el movimiento y la tensión del lado del infierno frente a la tranquilidad celestial.

En las jambas (en el esquema del dibujo pone derrame) se sitúan ocho figuras, en los extremos son ángeles y el resto son complicados de identificar, excepto el rey David y Salomón.

Sin duda es una de las portadas góticas más bellas que se conservan en España. Se puede relacionar con otras de la misma época o bien incluso con reminiscencias al Pórtico de la Gloria de Santiago de Compostela, aunque sin duda existe un avance en el estilo en esta portada de la Colegiata de Toro.