¿Qué es una bóveda de cañón?

Interior Catedral Santiago Compostela

Una de las bóvedas más usadas por la arquitectura románica y también en época romana fue la bóveda de cañón. Así que dentro de la serie que dedicamos a elementos arquitectónicos donde ya hemos visto que es una bóveda de arista y qué es una bóveda de crucería hoy dedicamos nuestro tiempo a este nuevo elemento.

Como vemos la bóveda de cañón fue usada por los romanos en muchos de sus edificios, posiblemente ellos la tomaron de los etruscos y continuaron el estilo en sus construcciones, en época románica se fijarán en este tipo de cubrimiento para la mayoría de la iglesias y catedrales que se van a construir.

Básicamente una bóveda de cañón es aquella que surge de la prolongación de un arco de medio punto a los largo de la nave, por tanto la forma de una bóveda de cañón, al igual que el arco será semicircular.

Para construirla empleaban grandes estructuras de madera con la misma forma que iban rellenando con sillares, que apoyaban directamente sobre los muros, una vez que la estructura estaba finalizada, se retiraba la cimbra de madera y el peso de unas piedras sobre otras y de todas directamente sobre el muro hace que la estructura se sujete perfectamente.

Una de las desventajas que tiene este tipo de bóveda es que al estar llena de sillares el peso que tiene que soportar el muro es excesivamente grande, por eso en ocasiones, como podemos observar sobre todo en iglesias románicas de peregrinación, se reforzaba la bóveda con unos arcos de medio punto que apoyan en columnas adosadas a un pilar que reciben el nombre de arcos fajones, es fácil observarlos por ejemplo en la Catedral de Santiago de Compostela.

Pese a la belleza de estas bóvedas fueron sustituidas rápidamente en época gótica por las bóvedas de crucería, que permitían una elevación mayor del edificio y sobre todo una mejor distribución del peso que descansaba en contrafuertes y arbotantes que lo distribuían de forma triangular. En época románica es normal encontrar contrafuertes exteriores adosados a los muros de las iglesias, solo tenemos que pensar en la gran cantidad de presión que los muros deben de soportar debido a este tipo de bóveda.

¿Que es una bóveda de arista?

Algunos de los términos arquitectónicos mas utilizados son en ocasiones complicados de comprender sin poder apreciarlos "in situ", por eso vamos a intentar aportar una definición de una bóveda de arista, como es y como se forma, indicando cuales son los estilos donde con más frecuencia solemos observarla.

Ya habíamos hablado en el blog de la definición de una bóveda de crucería, que es el resultado de cruzar dos arcos apuntados, de manera que los nervios se cruzan en una clave o parte central del arco que se pueden apreciar perfectamente desde el suelo, tanto los nervios como la clave.

Para comprender lo que es una bóveda de arista primero debemos comprender lo que es una bóveda de cañón, podríamos decir que una bóveda de cañón es el resultado de prolongar un arco de medio punto, un arco con forma semicircular a lo largo de la nave o de un eje longitudinal. 

Si cruzamos dos bóvedas de cañón, una que vaya en dirección norte y otra que vaya en dirección este el resultado del cruce de dos bóvedas de cañón es una bóveda de arista, que podremos distinguir por las pequeñas líneas de forma diagonal que se forman tras el cruce de estas bóvedas de cañón.

La bóveda de arista se usaba en la arquitectura romana, donde uno de los arcos más utilizados es el arco de medio punto y también las bóvedas de cañón, pero el periodo donde más se va a repetir este tipo de bóveda es durante el arte románico (que como sabemos trataba de imitar el tipo de construcciones romanas). Muchas catedrales románicas repiten una estructura con bóveda de cañón en la nave central y bóvedas de arista en las naves laterales, como por ejemplo sucede en la Catedral de Santiago de Compostela