La Catedral del Santiago de Compostela

La aparición del cuerpo del Apóstol Santiago en España se produjo bajo el reinado de Alfonso II el Casto de Asturias en una fecha cercana al año 800. Poco a poco va a ir vertebrando ese descubrimiento la aparición de un camino de peregrinación que se alienta desde toda Europa y que vertebra el continente en torno a un objetivo común.

El diseño de muchas de las iglesias de la época será muy parecido tanto en Francia como en España, las conocemos como Iglesias de Peregrinación y en España nuestro mejor ejemplo es la Catedral de Santiago de Compostela. El esquema es el mismo en todas ellas, la única diferencia puede estar en que en lugar de tres encontremos una división de las naves de la iglesia de cinco, como ocurre por ejemplo en la Iglesia de San Sernin de Tolouse.

La planta de la Catedral de Santiago muestra una iglesia de tres naves, con la nave central más ancha que las naves laterales, crucero marcado en planta y también dividido en tres naves. La nave central se cubre con bóveda de cañón con arcos fajones, mientras que las naves laterales lo hacen con bóveda de arista.

La cabecera cuenta con una girola y cinco ábsides, donde el central es diferente al resto, estos ábsides se prolongan a lo largo del crucero donde observamos cuatro mas. A los pies como podemos observar hay un pórtico al que se accede a través de unas escaleras. Pórticos que también encontramos de una forma mas reducida en los brazos de la cruz que también nos dan acceso a la iglesia.

Al interior se utilizan arcos de medio punto para separar las naves, por encima de los arcos tenemos tribunas, con la idea de que los peregrinos puedan descansar después de un largo viaje para llegar a la Catedral y honrar al Apóstol Santiago. Es a través de las tribunas donde se filtra la luz al interior de la iglesia, con lo cual la luz es bastante reducida.

Por encima de las tribunas se sitúa la bóveda de cañón con arcos fajones que como vemos se apoyan en columnas que se elevan para recoger su peso, unas columnas que en la parte inferior se encuentran adosadas a un pilar cruciforme que recoge también el peso de los arcos de separación entre las naves.

En la Catedral de Santiago encontramos diferentes fases de construcción, la primera de ellas se sitúa a finales del siglo XI, la segunda fase de construcción finalizaría en el año 1124 fecha en la que se finalizaría el transepto de la Catedral.

Dos son los pórticos que se conservan, en uno de los brazos de la cruz la Portada de las Platerías y a los pies de la Iglesia el Pórtico de la Gloria realizado por el maestro Mateo cuya pequeña figura aparece representada en el marasmo de decoración mirando al altar de la iglesia.

¿Qué es una bóveda de cañón?

Interior Catedral Santiago Compostela

Una de las bóvedas más usadas por la arquitectura románica y también en época romana fue la bóveda de cañón. Así que dentro de la serie que dedicamos a elementos arquitectónicos donde ya hemos visto que es una bóveda de arista y qué es una bóveda de crucería hoy dedicamos nuestro tiempo a este nuevo elemento.

Como vemos la bóveda de cañón fue usada por los romanos en muchos de sus edificios, posiblemente ellos la tomaron de los etruscos y continuaron el estilo en sus construcciones, en época románica se fijarán en este tipo de cubrimiento para la mayoría de la iglesias y catedrales que se van a construir.

Básicamente una bóveda de cañón es aquella que surge de la prolongación de un arco de medio punto a los largo de la nave, por tanto la forma de una bóveda de cañón, al igual que el arco será semicircular.

Para construirla empleaban grandes estructuras de madera con la misma forma que iban rellenando con sillares, que apoyaban directamente sobre los muros, una vez que la estructura estaba finalizada, se retiraba la cimbra de madera y el peso de unas piedras sobre otras y de todas directamente sobre el muro hace que la estructura se sujete perfectamente.

Una de las desventajas que tiene este tipo de bóveda es que al estar llena de sillares el peso que tiene que soportar el muro es excesivamente grande, por eso en ocasiones, como podemos observar sobre todo en iglesias románicas de peregrinación, se reforzaba la bóveda con unos arcos de medio punto que apoyan en columnas adosadas a un pilar que reciben el nombre de arcos fajones, es fácil observarlos por ejemplo en la Catedral de Santiago de Compostela.

Pese a la belleza de estas bóvedas fueron sustituidas rápidamente en época gótica por las bóvedas de crucería, que permitían una elevación mayor del edificio y sobre todo una mejor distribución del peso que descansaba en contrafuertes y arbotantes que lo distribuían de forma triangular. En época románica es normal encontrar contrafuertes exteriores adosados a los muros de las iglesias, solo tenemos que pensar en la gran cantidad de presión que los muros deben de soportar debido a este tipo de bóveda.