¿Que es un grutesco y cuando se utiliza en arquitectura?

Grutesco. Fachada Universidad Salamanca

El grutesco es básicamente un elemento decorativo, es decir no se utiliza como elemento constructivo. En España se asocia principalmente con un momento de la arquitectura que se denomina plateresco y se utiliza como elemento decorativo en los principales edificios de este momento que abarca unos pocos años de comienzos del siglo XVI, ya que que pese a la abundancia de construcciones de este momento, el plateresco se reduce a 20 años de actividad. Recordemos que el renacimiento en España tiene tres fases y que el plateresco corresponde con la primera, habría un segundo momento a mediados del siglo XVI, que a veces se confunde con el manierismo y, por fin, un tercer momento que se identifica con el clasicismo y el Monasterio de San Lorenzo del Escorial.

Parece que la decoración deriva del un descubrimiento que se hace a finales del siglo XV en Italia y que se identificaron con la Domus Aurea de Nerón. La decoración combina elementos vegetales, figuras humanas habitualmente desnudas, animales fantásticos y seres mitológicos. Una decoración que llena completamente el espacio creando un "horror vacui" que hace que contraste la zona decorada con la zona sin decorar.

El termino grutesco se ha utilizado también para designar columnas y pilastras cuyo fuste ha sido decorado con todos estos motivos antes señalados y que pueden apreciarse en los edificios platerescos que existen en algunas ciudades, por poner algún ejemplo en la Fachada de la Universidad de Salamanca, el Colegio Mayor de Santa Cruz de Valladolid o bien el inacabado a nivel decorativo Ayuntamiento de Sevilla magnífica obra construida por Diego de Riaño mientras trabajó en el ella hasta el año 1534.

Bien es cierto que este tipo de decoración puede encontrarse no solo en fachadas de los edificios sino en todo tipo de decoraciones, incluidas sillerías de coro de alguna de las catedrales más conocidas

Muchas de las decoraciones de estos grutescos circulaban por Europa en forma de dibujos en los cuales se fijaban los escultores para después reproducirlos en los edificios que construían, como ocurre en los que aparecen en la Fachada de la Universidad de Salamanca, inspirados en unos dibujos que provenían de Alemania.

La fachada de la Universidad de Alcalá de Henares

La fachada de este edificio se construye entre los años 1541 y 1553 bajo el nombre de Colegio Mayor de San Ildefonso aunque con el paso del tiempo se convertiría en la sede del rectorado de la Universidad de Alcalá de Henares,  según las trazas del arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón, que también participa en otras obras civiles como el Palacio de los Guzmanes en León. Nos encontramos en un segundo momento del renacimiento en España que se encuentra entre la construcción de la Fachada de la Universidad de Salamanca (considerada como el mejor ejemplo del plateresco español) y el Renacimiento pleno representado por edificios como el Monasterio de El Escorial o bien la Catedral de Valladolid, ambas obras en las que participa el arquitecto Juan de Herrera. El Renacimiento en España es tan efímero que los tres momentos se solapan entre si, conviviendo con obras manieristas realizadas en Úbeda por Andrés de Vandelvira, por poner un ejemplo.

La fachada se articula en tres cuerpos decorados con pilastras y columnas, a los lados en los dos primeros cuerpos aparecen grandes ventanas, llamadas ventanas estandarte, decoradas con frontones, triangulares en el primer cuerpo y con gran profusión decorativa en el segundo, adquiriendo formas curvilíneas. El remate del tercer cuerpo se hace con una balaustrada decorada con pináculos.

La portada principal se abre con un arco de medio punto que se encuentra entre un orden compuesto de columnas pareadas, en el segundo cuerpo se repite el esquema, sustituyendo el acceso por un ventanal adintelado entre columnas y un entablamento decorado con los escudos de la familia Cisneros rematado con un frontón curvilíneo  En el último cuerpo aparece el águila bicéfala, símbolo del imperio español y del rey Carlos I de España y V de Alemania y un gran frontón triangular con una representación del Padre Eterno en el tímpano.

En este último cuerpo debemos señalar la similitud de las ventanas que aparecen con otras galerías similares del mismo autor que podemos observar en edificios de Salamanca como el Palacio de Monterrey o el Palacio de Salina y que será imitada en la arquitectura neorrenacentista que se realice a principios del siglo XX, cuyo mayor exponente tenemos en la Fachada del Ayuntamiento de Valladolid.

Detalle de las ventanas del Palacio de Monterrey. Salamanca