Historias de la Biblia para niños. El descenso de Cristo a los Infiernos

Uno de los más curiosos temas de la iconografía cristiana es este que se nos plantea hoy y que también se conoce como el Descenso de Cristo al Limbo. Curioso porque no es una historia que aparezca en el nuevo testamento, ni es citada por ninguno de los evangelistas, pero que si se cita en el Credo al afirmar "fue crucificado, muerto y sepultado, descendió a los infiernos....".

Es un hecho que sucedería el Sábado Santo y que tiene que ver con el mensaje salvador de Cristo. La historia es la siguiente. Cuando Adán y Eva cometieron el pecado original, el enfado de Dios era tan grande, que las puertas del cielo quedaron cerradas, no pudiendo acceder nadie al cielo desde nuestro primeros padres. Pero la llegada de Jesucristo lo cambia todo, el nuevo mensaje que trae Jesucristo incluye la salvación de todos los hombres. Con la muerte de Jesucristo las puertas del cielo se vuelven a abrir, de manera que una vez fallecido Jesucristo bajaría al infierno o al limbo (para aquellos que no habían cometido pecado mortal) para llevarse de allí a todos aquellos para los que las puertas del cielo estaban cerradas. Tradicionalmente las primeras personas que aparecen recogidas por Jesucristo serían Adán y Eva. Cristo y Adán sellan la nueva alianza en la que el perdón es posible y donde Dios Padre acoge a sus hijos, pese a los errores que puedan haber cometido a lo largo de su vida.

La figura de Cristo suele aparecer bien con traje blanco o como podemos ver en esta tabla conservada en la Catedral de Vieja de Salamanca obra del pintor florentino Dello Delli, enseñando claramente la herida del costado. Cristo sujeta en sus manos una bandera blanca con una cruz roja que es el símbolo de la resurrección y como vemos clava la bandera en la boca de un feo demonio de color azul, con cuernos, lleno de pelo y con pechos de mujer, que parece aplastado por la puerta del infierno que acaba de caer sobre él y que pisa Jesucristo. Este da la mano a Adán que como podemos apreciar lleva una hoja de parra tapando sus partes como nos indica que habían abandonado junto a su mujer Eva, que se encuentra a su lado junto a otros importantes personajes del antiguo testamento, el paraíso terrenal. La cruz será el símbolo de la Nueva Alianza que Dios hace con los hombres.

Es curioso observar la presencia de los demonios y las distintas formas de representarlos en los cuadros que tratan el tema.

Giotto. Descenso de Cristo al Limbo

Historias de la Biblia para niños. La Huida a Egipto

Giotto. Huida a Egipto. Capilla de los Scrovegni. Padua. 1305

Seguimos con nuestras Historias de la Biblia para poder analizar la iconografía que utilizan los diferentes artistas en estos temas. Para esta escena los artistas se basan en el Evangelio de Mateo cuando, según el evangelista, tras la visita de los reyes Magos, un angel se aparece a José y le dice que tome al niño y a su madre y huya a Egipto, porque el rey Herodes lo está buscando para matarlo. José se levantó, tomo al niño y a su madre y se retiró a Egipto donde permaneció hasta la muerte de Herodes. La consecuencia de esto es que el rey decide sacrificar a todos los niños menores de dos años produciendose la matanza de los niños inocentes.

Luca Giordano. Huida a Egipto

Como podemos ver en la obra de Giotto, se suele representar este tema con María y el niño montados en un burro y el niño fuertemente agarrado, en este caso pòr un manto, aunque en ocasiones puede verse como el niño lleva unas cuerdas alrededor de su cuerpo para no caerse del animal. Un burro que se encuentra caminando para que tengamos sensación de movimiento, mientras José tira del burro o guía a la familia por el camino. A veces van solos o a veces como en el cuadro de Giotto acompañados basandose en algún texto de los evangelios apócrifos que indican que la Sagrada Familia viajó acompañada por algunos sirvientes.

El segundo cuadro es una obra de Luca Giordano y supone un nuevo tipo de escena, vemos a la virgen entrando en una barca que le ayudaría a realizar la huida.

Federico Barocci. Descanso en la huida a Egipto.

Por último el tema de la Huida a Egipto deriva en otro que será muy del gusto de los pintores renacentistas y barrocos. Este tema es el descanso en la huida a Egipto, una parada que la familia hace a lo largo de su camino. Como podemos observar da impresión de que esten haciendo una comida campestre. María se encuentra sentada colocando algo, mientras José parece darle al niño algo de comida, quizás fruta, que está cogiendo de un arbol, el niño se encuentra muy sonriente. A un lado el burro espera para volver a reanudar la marcha.

Historias de la Biblia para niños. La Matanza de los niños inocentes

 La matanza de los inocentes. Giotto

Continuamos con nuestras Historias de la Biblia que nos sirven como excusa para estudiar la iconografía de algunos de los más populares temas representados en la historia del arte. 

El único evangelio que nos habla sobre la matanza de los inocentes es el que escribe Mateo. En él nos cuenta como el rey Herodes enfadado porque los reyes magos no habían regresado para contarle el paradero del niño, envía a sus soldados a Belen y a su comarca, para que den muerte a los niños menores de dos años. Recordemos que los magos habían pasado por el palacio de Herodes para preguntarle por el lugar de nacimiento del rey de los judíos. Herodes les infrmó que lo desconocía pero sus sacerdotes les dijeron que el sittio elegido sería Belen de Judea. Tras ello Herodes les dejó partir con la condición de que volverían a informarle, pero los magos, avisados en sueños de las malas intenciones de Herodes, regresaron a sus lugares de origen por otro camino.

Mateo alude a que con la matanza de los inocentes se cumple la profecía de Jeremías que dice: "Un clamor se ha oído en Ramá, mucho llanto y lamento: es Raquel que llora a sus hijos, y no quiere consolarse, porque ya no existen".

 La matanza de los inocentes. Pedro Pablo Rubens.

Este es un tema muy popular y con muchas representaciones a lo largo de la historia del arte, datando su primera de ellas del siglo VI después de cristo. La idea de un niño mueto y sobre todo, del llanto desgarrador de una madre ante la muerte de su hijo, ha atraido sobremanera a los artistas que han utilizado el tema como elemento de representanción del dolor y la pérdida. No tenemos más que observar los rostros de las mujeres que acaban de perder a sus hijos en la pintura de Giotto y como el maestro representa la escena, ante un rey Herodes que la contempla subido en un pedestal, mientras da orden de que se lleven a cabo las ejecuciones.

En alguno casos, como vemos en la pintura de Rubens, la escena suele ser un pco caótica, llena de giros y diagonales. No exenta de violencia como observamos en la parte derecha, donde un sayón gira el cuerpo de un infante para golpearlo contra una columna, mientras su madre desgarrada trata de impedirlo. En las pinturas se utilizan todo tipo de métodos para dar muerte a los niños, golpeos, espadas, puñales; en ocasiones la extrema violencia se da cita para separar a los niños de sus madres, mientras se apilan cuerpos de los pequeños en el suelo.

La matanza de los inocentes. Cornelis Van Haarlem. 1590

Historias de la Biblia para niños. La Visitación

Continuamos con nuestra serie de historias de la biblia para niños para poder así analizar la inconografía de las diferentes obras referentes al tema.

El evangelista que más información nos transmite sobre este tema es San Lucas, que nos cuenta que el Arcángel Gabriel al tiempo que le alumbra a la Virgen la buena nueva de su embarazo le informa que "Isabel, tu parienta, ha concebido un hijo en su vejez y este ya es el mes sexto de la que era estéril". Es decir nos transmite dos datos importantes, por un lado Isabel ya es una mujer de edad madura y por otro lado se encuentra en un avanzado estado de gestación, restándole solo tres meses para dar a luz.

 Domenico Ghirlandaio. La Visitación

Según el Evangelista, María se puso en camino y se dirigió a la casa donde vivían Zacarías e Isabel y al llegar saludó a su prima.

"Así que oyó Isabel el saludo de María, exultó el niño en su seno" e Isabel "clamó con fuerte voz: ¡Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre! ¿De dónde a mí que la madre de mi Señor venga a mí? Porque así que sonó la voz de tu salutación en mis oídos, exultó de gozo el niño en mi seno. Dichosa la que ha creído que se cumplirá lo que se le ha dicho de parte del Señor".

Según la tradición y tal como indica el evangelista, María permaneció tres meses junto a su prima, quizás el tiempo justo para que naciera Juan el Bautista y después regreso a su casa.

Los cuadros de este tipo se convierten en muchas ocasiones en una excusa para mostrarnos el fondo arquitectónico que desea el artista, sobre todo si analizamos la obra de pintores italianos como la que tenemos aquí. Las dos protagonistas suelen ocupar el centro de la composición formando una forma piramidal. María, mucho más joven intenta evitar que su prima Isabel se ponga de rodillas delante de ella en un gesto de humildad (en otras composiciones las dos se encuentran de pie y se funden en un abrazo). María suele aparecer acompañada por alguna mujer más, lo mismo que Isabel, en ocasiones podemos ver a su marido Zacarías a la puerta de la casa esperando la llegada de la Virgen. En ocasiones se puede notar los vientres abultados de las dos mujeres indicando claramente su embarazo.

Bill Viola. El Encuentro (The Greeting)

Giotto. La Visitación