La leyenda de Longino y la lanzada

La figura de Longino aparece asociada a Jesucristo ya que estaría presente durante la muerte del maestro en la cruz y según la tradición (así lo indica Juan en su evangelio) habría traspasado el pecho de Jesús con una lanza para comprobar que estaba realmente muerto.

Mientras que los ladrones que habían sido crucificados con Jesús aguantaban más tiempo vivos, por no sufrir un maltrato físico igual que el de Jesús, para acelerar su muerte se les quebraron los huesos de las piernas, mientras que a Jesús, en vez de quebrarle alguno de sus huesos, para comprobar si realmente estaba muerto se le atravesó el pecho con una lanza y de la herida se dice que salió agua mezclada con sangre, debido a la falta del rojo elemento por el maltrato sufrido en las horas anteriores a su crucifixión.

Siguiendo una tradición, que comienza a afianzarse en la edad media, Longinos, no solo habría atravesado el pecho de Jesús, sino que también le habría acercado la esponja con vinagre cuando Jesús afirmó que tenía sed.

Tras la muerte de Jesús (cuya sangre mojo el cuerpo de Longinos al insertar su lanza en el cuerpo de Jesús) y siguiendo esa tradición el personaje habría afirmado que realmente Jesús era el hijo de Dios y se habría convertido al catolicismo, extendiendo su mensaje por diferentes lugares hasta su muerte que se habría producido de forma violenta, siendo su martirio la causa de su canonización. Hay quien dice que Longinos tenía problemas de visión, pero que al salpicarle la sangre de Jesús recuperó por completo la vista.

No exento de esa aura comercial que adquieren las reliquias en la Edad Media, el cuerpo y alguno de los objetos durante la crucifixión habrían sido trasladados a Europa y el cuerpo del santo dividido, ya que hay un par de iglesias que se reclaman la tumba del santo, conservándose también tanto la lanza como la esponja que el propio santo habría trasladado a Italia. Este tipo de reliquias como decimos son muy comunes en Europa durante esa época y en muchos casos debemos poner en duda la veracidad de las mismas ya que en muchos casos, las iglesias competían entre si por atraer la mayor cantidad de público que incrementaba el mercado de la ciudad.

La iconografía de la lanzada es muy popular, sobre todo durante la época barroca, con la proliferación de escenas de misterio que representan el momento en el que la lanza se dispone a atravesar el costado de Jesucristo.

Las causas de la expulsión de los mercaderes del templo

Al lado del templo en Jerusalem había una explanada en la cual había un mercado que los días anteriores a la Pascua se encontraba en pleno apogeo, mucho más cuando se acercaba la fecha.

Allí se compraban todo tipo de animales para el sacrificio y también se cambiaba moneda, ya que había judíos que venían de todas partes y traían todo tipo de monedas que debían  ser cambiadas, con el fin de pagar el tributo correspondiente al santuario. Se aseguraba también que los animales tenían el grado de pureza exigido por el templo para el sacrificio.

Casi todas las compras debían hacerse y se hacían en este mercado, cuando uno de los oferentes traía algún animal que no había sido comprado en esta zona, en muchas ocasiones era rechazado, en algunos casos aludiendo al simple color que tenía el animal, ello suponía una gran perdida, ya que además del dinero gastado en el animal, había que comprar uno nuevo para realizar el sacrificio. Indudablemente los sacerdotes se llevaban una comisión por esta transacción y no querían dejar escapar lo que era un suculento negocio para ellos. Los vendedores sabedores de la comisión estipulada, elevaban los precios de los animales de forma desmesurada, lo cual causaba grandes problemas, sobre todo a las familias más humildes, que, como siempre sucede, son las más abundantes.

Para el impuesto que era obligatorio pagar al templo se había establecido una moneda común, el siclo. Las mesas para el cambio se establecían por toda Judea un mes antes de la fiesta de la Pascua. Como sucede, incluso actualmente, los cambistas se quedaban con una comisión por cada operación realizada, en muchos casos entre el 5 y el 15%. Cuando la fecha estaba cerca, estos cambistas se dirigían a Jerusalem y establecían sus puestos en la explanada de los gentiles, al lado del acceso al templo.

El tema es que los verdaderos beneficiarios eran los sacerdotes del templo que curiosamente coincidían en su mayoría con los hijos de Anás, que había sido Sumo Sacerdote entre los años 6 al 15 d.c. pero que seguían manejando los hilos con familiares que ocupaban los puestos más importantes como su propio yerno Caifás y como decimos, otros miembros de su familia que también ocuparon el cargo, tanto antes como después de la muerte de Jesucristo, el último de ellos fue nombrado en el año 63.

Todo el mundo conocía esta situación corrupta, nadie se encontraba ajeno a ella. Jesús, por supuesto, era conocedor del jaleo de comisiones que había en torno al templo y quienes eran los beneficiarios de las mismas. No hay más que pensar en la escena para hacernos idea del bullicio, movimiento de animales y discusiones que podían generar estos temas relativos al pecunio. Así era difícil realizar cualquier actividad en torno al templo, no digamos rezar, que puede ser la razón por la que Jesús monta en cólera contra esta injusta situación, que nadie se atrevía a cambiar, pese a que a ojos de todo el mundo, se estaba engañando y estafando a la gente.

San Lucas pintando a la Virgen María

Es curioso cómo este tema se hace popular entre los artistas al considerar que el evangelista y autor de los Hechos de los Apóstoles, fue médico pero al mismo tiempo, al estar en contacto con multitud de plantas y pigmentos, conocía como mezclarlos correctamente para obtener los colores adecuados para cada pintura. Es por ello que Lucas se convierte en el patrono de los pintores y por extensión de las Bellas Artes.

También existía la creencia de que Lucas había realizado un retrato de la Virgen, que sería un icono de tipo bizantino más cercano a un apunte o dibujo con el rostro de la madre de Dios.

Unir a Lucas y a María será algo que varios artistas van a tratar a través de este tema. Sobre el mismo conviene hacer una serie de matizaciones.

Lucas es una persona de Filipo en Macedonia y se acerca a la religión a través de San Pablo que en los años 50 se encuentra predicando en esa zona y creando diferentes comunidades a las cuales después dirigirá sus famosas cartas. Colosenses, Corintios, Galatas, Tesalonicenses, Filipenses, son algunas de sus nuevas iglesias.

Lucas es pues uno de sus seguidores, un macedonio judaizante que participa de los mensajes de Pablo sobre la inminencia de la segunda venida y su mensaje de amor y caridad s los demás. 

Unos años más tarde, entre el año 58 y 60 van a realizar, junto a miembros de otras comunidades, un viaje a Jerusalem para rendir cuentas a los apóstoles que allí viven de los avances de sus iglesias y discutir algunos aspectos, como por ejemplo la extensión de la doctrina a los paganos o la posibilidad de que los nuevos adeptos no estén circuncidados.

En ese viaje y cargado de interés, Lucas tiene la posibilidad de conocer a algunos personajes que estuvieron en contacto directo con Jesus y hablar en persona con ellos para que le cuenten sus experiencias. Como señala Emmanuel Carrere en magnífico libro titulado El Reino, es muy posible que Lucas entrará en contacto con un tal Filipo, que sería uno de los discípulos que caminaron junto a Jesús el Domingo de Resurrección camino de Emaus y a través de este primer encuentro conociera a Zaqueo o alguna de las mujeres que le acompañaban o bien apoyaban económicamente y que no aparecen citadas en ningún libro.

Quizás aquí Lucas tuvo la oportunidad de conocer a María, la madre de Jesús, una anciana de unos 80 años, pero con multitud de anécdotas e historias que contar sobre uno de los personajes clave de la humanidad. Es decir hubo (quizás) un contacto entre Lucas y María, pero no para hacer un retrato sino para recabar información sobre algunos rasgos de la personalidad y la vida de Jesús. Antes de este momento (si en realidad existió) estos dos personajes no se conocían.

Vemos pues que en muchos de los cuadros pintados sobre el tema se representa a Lucas tomando apuntes o pintando a una Virgen con El Niño en brazos o bien dándole el pecho. Como vemos en el desarrollo de nuestra historia este encuentro habría sido imposible y no deja de ser un esquema icono gráfico que nada tiene que ver con la realidad. Pero al mismo tiempo se convirtió en un tema muy popular entre los artistas y una de las maneras de representar a Lucas en las ocasiones en las que no vemos acompañado del animal que le representa que era tan común en la Edad Media, un buey.

Roger van der Weiden, Giorgio Vasari, iconos bizantinos, El Greco, muchos han sido los artistas que han representado el tema, sobre el que hemos tratado de aclarar su origen e historia.

Iconografía de la Presentación del Niño en el Templo

La fiesta de la presentación del niño Jesús en el templo es muy tradicional y se suele celebrar cuarenta días después del 25 de Diciembre. Se conoce popularmente con el nombre de la Fiesta de la Candelaria y cierra el ciclo eclesiástico correspondiente a la Navidad.

Según nos cuenta la historia y según la tradición judía, cuando se producía el nacimiento de un niño, sus padres debían acudir al templo para consagrarlo a Dios. Las mujeres acudían para ser purificadas de la mancha que les había quedado después del parto (la fiesta de las candelas) mientras que los niños debían ser presentados cuando ya se les había practicado la circuncisión, cosa que a Jesús le hicieron a los siete días de su nacimiento. 

Así mas o menos podemos decir que la circuncisión tuvo lugar el 1 de Enero mientras que la presentación en el templo tendría lugar el 1 de Frebero, siempre de manera aproximada.

María no necesitaba ir a purificarse porque al ser no tenía ninguna mancha, aún así tanto José como María decidieron cumplir con lo establecido y consagrar a Dios a su propio hijo que había nacido unos cuarenta días antes. Así que justo en ese momento tomaron al niño y se dirigieron al templo de Jerusalem para realizar la ofrenda correspondiente, que consistía en unas monedas y dos tórtolas que José compró antes de entrar en el templo.

Contamos toda la historia porque la escena que suele representarse en la mayoría de las pinturas es el encuentro que José y María tienen con un anciano de nombre Simeón, que justo se produciría cuando estaban a punto de salir del templo.

Se nos cuenta que Simeón era muy mayor y que Dios le había prometido que no moriría sin ver al Salvador. Cuando José y María se acercaron al templo, Simeón que había consagrado su vida a Dios, se dió cuenta de que el niño que llevaban era la promesa cumplida de Dios y profetizó sobre él.

Simeón anunció que el niño sería motivo de conflicto en Israel pero que gracias a Él muchos se salvarían. También dió las gracias y le dijo a Dios que podía dejarle partir en paz porque ya había conocido al Salvador. Por último anunció a María que una espada se clavaría en su pecho porque su hijo le haría sufrir en sus momentos finales, como así fue durante las escenas de la pasión en la cuales María estuvo presente.

En algunos casos se suele representar junto a Simeón a la anciana Ana, que como él estaba esperado la llegada del Salvador. Ana era una mujer que había estado casada siete años y que enviudó dedicando desde entonces su vida al templo cargada de ayunos y oraciones, junto con Simeón tuvo la oportunidad de conocer al niño en el templo de Jerusalem.

Iconografía de la Resurrección de Jesucristo

La Resurrección es uno de los temas más representados en la iconografía cristiana, ya que para los católicos es el centro de la vida y la razón de ser de Jesucristo y de su iglesia, la esperanza de una vida futura y la creencia de que, junto a Jesús, todos resucitaremos algún día.

Andrea Mantegna. Resurrección

Es el símbolo de la nueva alianza, no solo para abrir las puertas del cielo, momento que se produce con la bajada de Jesucristo a los infiernos, justo después de su muerte en la Cruz, sino con la nueva promesa de poder gozar del cielo hasta el momento en que se produzca la resurrección de la carne, tal como indica el evangelio.

Según los textos Jesucristo fue enterrado el mismo día de su fallecimiento, debía de ser viernes por la noche cuando expira en la cruz, se produce un descendimiento y se limpia el cuerpo antes de depositarlo en una tumba que pertenecía a José de Arimatea, allí envuelto en un sudario fue colocado su cuerpo.

Pero el Domingo por la mañana cuando unas mujeres se acercaban para colocar unas flores y rezar se encontraron la piedra que tapaba la tumba movida y el sepulcro vacío. Hay que decir que los judíos habían instado a los romanos a colocar unos guardias en la puerta del sepulcro, ya que que ante la amenaza tantas veces repetida de la resurrección, temían que los discípulos robaran en cuerpo y empezaran a pregonar a los cuatro vientos que Jesucristo había resucitado. Estos guardias se quedaron dormidos en el momento en que se produce la vuelta a la vida de Jesús y así se describe y se representa tradicionalmente en las pinturas que tratan el tema.

Pedro Pablo Rubens. Resurrección de Cristo

La forma tradicional de representarlo, ya que es un momento que no está descrito en el evangelio, sino solo el antes y el después, es la figura de Jesucristo que emerge de una tumba, realizada en mármol, como podemos ver en la pintura de Mantegna. Semidesnudo, se cubre con su propio sudario o con una tela, en ocasiones aparece casi desnudo por completo, como ocurre en las representación que realiza El Greco. Muestra su herida del costado, aludiendo al episodio de La Incredulidad de Santo Tomás y porta en sus manos una bandera de color blanco con una cruz roja en el medio. La cruz aparece como símbolo de los cristianos, como elemento aglutinador de la vida cristiana, como antecedente de la muerte de Jesucristo que propicia su resurrección. Es el símbolo del triunfo sobre la muerte, recuerda a la resurrección y promete una nueva venida de Jesucristo.

Como podemos observar, los soldados que realizaban la vigilancia se encuentran dormidos a los pies del sepulcro, ya que, como hemos dicho nadie presenció la escena, aunque otros artistas como Rubens hacen irrumpir a Jesucristo en medio de la soldadería que se muestra sorprendida por todo lo que está ocurriendo y que no se pueden explicar ni impedir. Recordemos que según expresa el propio evangelio María Magdalena no fue capaz de reconocerlo cuando lo vio, tampoco los discípulos de Emaus hasta que no realiza la partición del pan y en alguno de los pasajes dice que su forma es diferente, que ya no es el mismo cuerpo que era antes, sino quizás algo difícil de describir o incomprensible para la mente humana.

Nuevo Testamento para niños. La traición de Judas

Una de las más interesantes representaciones en pintura y en escultura es la manera de representar a Judas momentos antes de que se produzca el Prendimiento de Jesucristo, el momento en que los apóstoles se encuentran celebrando La Última Cena. 

Se suele representar el momento en que Jesucristo comunica a los apóstoles que uno de ellos le van a entregar por eso muchos de ellos están mirando a los otros o se señalan a si mismos para preguntarse si son ellos los que van a hacerlo, todos con una cara de sorpresa bastante grande. Todos menos uno que vemos que se encuentra mirando al espectador, con una mirada un tanto sospechosa y que podemos identificar con Judas Iscariote.

Aunque es difícil identificar a todos los apóstoles ya que algunos no llevan ningún símbolo, en el caso de Juan o de Judas es más fácil, quizás también en el de Pedro que suele ser el más anciano del grupo. Juan no tiene barba y aparece con la cabeza apoyada en el hombro del maestro tal como describe en el evangelio. Por su parte Judas, que es a quien dedicamos este post, suele aparecer con una bolsa de monedas en sus manos y hace intención de levantarse porque se marcha para comunicarle a los miembros de la sinagoga donde pueden encontrar a Jesús que se dirige a rezar a Getsemani. Así es como lo apreciamos en la pintura, con sus 30 monedas de plata metidas en una bolsa y mirando sospechosamente al espectador.

Esta pintura de finales del siglo XVI se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Sevilla y es obra del pintor Alonso Sánchez

Historias de la Biblia para niños. La dormición de la Virgen

Caravaggio. Muerte de la Virgen

El transito de la Virgen, como también se le conoce, es uno de los temas más representados, pese a que, como en otras ocasiones, no es un tema descrito en la Biblia ni en el Nuevo testamento, sino que se trata de una tradición oral, que se ha ido transmitiendo de padres a hijos a lo largo de los siglos.

Deberíamos decir en primer lugar que nadie está libre de la muerte, ni siquiera la Santísima Virgen pese a ser la Madre de Dios. Por ello tras la muerte y resurrección de Jesucristo y sin saber exactamente cuanto tiempo transcurre desde entonces, se produce el fallecimiento de la Virgen María.

Es curioso pero se ha especulado bastante con la causa de la muerte de la Virgen, la principal conclusión a la que se llega es que la muerte no se produciría por una causa natural o una enfermedad sino que sería consecuencia de otras causas. 

Como podemos observar en la definición que se hace del tema la muerte se produciría por dormición, es decir sin dolor, la Virgen tumbada en su lecho se quedaría dormida y se produciría su transito a la otra vida. Hay quien afirma que nada más producirse el transito se produciría la resurrección de su cuerpo y en cuerpo y alma la Virgen sería trasladada al cielo para, como observamos en otras pinturas situarse a la izquierda de Jesucristo y ejercer como intercesora de las personas que llegan para ser juzgadas y así ir al cielo o al infierno y Jesucristo pueda escuchar a su madre cuando un alma llega para ser decidido donde debe ir, así lo observamos por ejemplo en el cuadro El Entierro del Conde de Orgaz de El Greco que se encuentra en la Iglesia de Santo Tomé en Toledo.

Hay un curioso artículo, muy completo y documentado que se titula ¿de que murió la Virgen?, en él básicamente se viene a decir e intenta demostrar que la Virgen murió de amor, es decir llega un momento en que su amor es tan grande que ya no puede soportar más la existencia terrenal y se encuentra más unida a Dios que a los hombres, momento en que se produce su fallecimiento por dormición. Es muy interesante leer el artículo y contemplar un tema que vemos se repite en otras ocasiones como escritos y poesías de la patrona de España, Santa Teresa de Jesús y otros místicos españoles del siglo XVI.

La forma habitual de representación nos muestra una mujer tumbada en una cama y rodeada de los apóstoles de Jesucristo terriblemente apenados por el fallecimiento que acaba de producirse, en el caso de la pintura de El Greco observamos como el propio Jesucristo baja para recoger el cuerpo de su madre para llevarlo directamente al cielo.

El Greco. Tránsito de la Virgen

Historias de la Biblia para niños: El Nacimiento de la Virgen María

Bartolome Esteban Murillo. Nacimiento de la Virgen María

Debemos especificar lo primero que este episodio no aparece reflejado en ninguno de los evangelios y que las historias que se han difundido lo han hecho a través de evangelios apócrifos o leyendas difundidas de padres a hijos a lo largo de los años, con lo que los datos pueden estar distorsionados o rozar la fantasía en la mayoría de las ocasiones, simplemente fue engrandecido por tratarse de un episodio de vital importancia para el nacimiento de Cristo, ya que sin mujer era imposible la gestación del hijo de Dios. Con ello se destaca el papel de la mujer frente al hombre en el caso del nacimiento de Jesús donde como sabemos, según la tradición católica, San José no interviene para nada en la concepción.

Si sabemos los nombres de los padres de la Virgen María que eran San Joaquín y Santa Ana. Es una escena que suele representarse en muchas ocasiones como el comienzo del ciclo de la vida de la Virgen María y de Jesucristo, es fácil de confundir con otras escenas relativas al nacimiento.

Hay una tradición que cuenta que los padres de la Virgen llevaban mucho tiempo sin concebir hijos, pero que la concepción de la Virgen, como la de Jesús fue inmaculada, con el fin de mantener la pureza de la Virgen, se produjo sin la lujuria que lleva consigo el acto sexual, sino que fue abrazándose en la Puerta Dorada de Jerusalem (un abrazo que podemos contemplar como idea en la pintura de la parte inferior), tras ese abrazo Santa Ana quedaría embarazada dando a luz nueve meses más tarde a la Virgen María. Según la tradición el nacimiento de la Virgen se produjo en Jerusalem. Como vemos la fantasía llega a sus extremos en episodios como el que acabamos de contar.

Pero es un tema muy representado y como tal debemos contarlo, normalmente se representa la escena en el interior de una casa, donde un grupo de mujeres asiste a Santa Ana que acaba de dar a luz a una niña.

La festividad, de gran tradición en ambientes católicos, se celebra el día 8 de Septiembre.

Ghilardino. Nacimiento de la Virgen María

Historias de la Biblia para niños. El descenso de Cristo a los Infiernos

Uno de los más curiosos temas de la iconografía cristiana es este que se nos plantea hoy y que también se conoce como el Descenso de Cristo al Limbo. Curioso porque no es una historia que aparezca en el nuevo testamento, ni es citada por ninguno de los evangelistas, pero que si se cita en el Credo al afirmar "fue crucificado, muerto y sepultado, descendió a los infiernos....".

Es un hecho que sucedería el Sábado Santo y que tiene que ver con el mensaje salvador de Cristo. La historia es la siguiente. Cuando Adán y Eva cometieron el pecado original, el enfado de Dios era tan grande, que las puertas del cielo quedaron cerradas, no pudiendo acceder nadie al cielo desde nuestro primeros padres. Pero la llegada de Jesucristo lo cambia todo, el nuevo mensaje que trae Jesucristo incluye la salvación de todos los hombres. Con la muerte de Jesucristo las puertas del cielo se vuelven a abrir, de manera que una vez fallecido Jesucristo bajaría al infierno o al limbo (para aquellos que no habían cometido pecado mortal) para llevarse de allí a todos aquellos para los que las puertas del cielo estaban cerradas. Tradicionalmente las primeras personas que aparecen recogidas por Jesucristo serían Adán y Eva. Cristo y Adán sellan la nueva alianza en la que el perdón es posible y donde Dios Padre acoge a sus hijos, pese a los errores que puedan haber cometido a lo largo de su vida.

La figura de Cristo suele aparecer bien con traje blanco o como podemos ver en esta tabla conservada en la Catedral de Vieja de Salamanca obra del pintor florentino Dello Delli, enseñando claramente la herida del costado. Cristo sujeta en sus manos una bandera blanca con una cruz roja que es el símbolo de la resurrección y como vemos clava la bandera en la boca de un feo demonio de color azul, con cuernos, lleno de pelo y con pechos de mujer, que parece aplastado por la puerta del infierno que acaba de caer sobre él y que pisa Jesucristo. Este da la mano a Adán que como podemos apreciar lleva una hoja de parra tapando sus partes como nos indica que habían abandonado junto a su mujer Eva, que se encuentra a su lado junto a otros importantes personajes del antiguo testamento, el paraíso terrenal. La cruz será el símbolo de la Nueva Alianza que Dios hace con los hombres.

Es curioso observar la presencia de los demonios y las distintas formas de representarlos en los cuadros que tratan el tema.

Giotto. Descenso de Cristo al Limbo