¿Que es un contrafuerte y cuando se utiliza en arquitectura?

Hoy vamos a hablar de uno de los elementos estructurales más usados a lo largo de la historia de la arquitectura. Un elemento que ha dejado de usarse cuando el hierro o el acero comenzaron a formar parte de las estructuras de los edificios en los pilares del mismo o en los elementos sustentantes.

Contrafuertes de la iglesia de San Miguel de Lillo en Asturias

El contrafuerte ha sido usado por muchos estilos artísticos, los romanos lo usaban, de hecho en nombre viene de una palabra romana. Tras la caída del imperio romano los diferentes estilos anteriores al año 1000, pese a la tosquedad de muchas de sus obras usaban en contrafuerte en el exterior de sus edificios, tenemos unos ejemplos bellísimos en la arquitectura asturiana. Pero será durante la época románica y gótica principalmente cuando se hagan más evidentes en el exterior de las iglesias y catedrales ayudados durante el gótico por otros elementos como los arbotantes o los pináculos.

La función del contrafuerte sería la de ayudar al muro a sostener el peso que sobre él ejerce la bóveda o bien el tejado a dos aguas que cubre el edificio, sirve para ayudar a resistir el empuje que se ejerce sobre los muros.

Contrafuertes del Monasterio de las Huelgas en Burgos

El contrafuerte además refuerza el muro y lo mantiene en la misma posición vertical, ya que el empuje ejercido por las bóvedas puede hacer que se deforme debido a la distribución de fuerzas de empuje, en muchos casos otros elementos, como los pináculos, ayudan a mantener la línea recta en los propios contrafuertes y que estos no sufran deformaciones debido al gran peso ejercido por las bóvedas.

Como vemos es un elemento que cumple una función muy importante en la arquitectura, normalmente lo asociamos a la época medieval pero también se ha usado en otros momentos históricos. Con la llegada del renacimiento Bruneleschi cambiará este planteamiento sobre la distribución de cargas con la construcción del Duomo de Florencia.

Contrafuertes, pináculos y arbotantes en época gótica

Si quieres que te lo expliquemos con imágenes aquí lo tienes en vídeo:

Los cimborrios del Duero y el románico de transición

Tres son las iglesias que conservan en España este tipo de cúpula, un tanto extraña a la arquitectura española, que vamos a intentar describir en este post. Se trata de ciudades que se encuentran muy cercanas, en un área de solo 60 kilómetros, por lo que es muy posible que el mismo arquitecto participara en los tres lugares. Estamos hablando de la Catedral de Zamora, la Catedral Vieja de Salamanca y la Colegiata de Toro.

Cúpula interior de la Catedral de Zamora

Debemos situarnos en un momento en que el románico se acaba y la transición al gótico se abre camino, algunas de las características del románico de transición son por ejemplo el uso de arcos apuntados que adornan el interior de los templos y en la nave central cubierto con bóveda de ojivas, con cuatro nervios que se cruzan en una clave central, no es una bóveda de crucería gótica. Esta bóveda sustituye las bóvedas de cañón con arcos fajones usadas durante el románico pleno. Las naves laterales siguen manteniendo las bóvedas de arista.

Las enormes cúpulas se encuentran apoyadas sobre cuatro grandes pechinas que sustentan su peso, en primer lugar encima de las pechinas encontramos un cuerpo de ventanas, que es doble en las iglesias de Salamanca y Toro y que se encuentra separado por columnas individuales en Zamora y unas sobre otras, es decir dos columnas en las otras sedes. Estas ventanas muestran arcos de medio punto (en Salamanca algunos de ellos son ciegos) y curiosamente en Toro los arcos están decorados con formas polilobuladas.

Interior de la Colegiata de Toro en Zamora

Desde esas columnas parten 16 nervios, que se encuentran en una clave central y que forman 8 arcos apuntados. Realmente si miramos desde la parte inferior la impresión de que la cúpula es como una naranja a la que hemos quitado la piel y hemos abierto obteniendo 16 gajos que se encuentran colocados en ese lugar.

Al exterior una cúpula diferente intenta en Zamora repetir las formas del interior con una bellísima decoración de escamas flanqueada por torres en los extremos y una decoración con frontones triangulares sobre columnas y arquillos de herradura entre torre y torre. En Salamanca y Toro se aprecia perfectamente que la cúpula interior no tiene nada que ver con la exterior, en Salamanca tiene forma de punta de lanza y en toro adquiere formas más redondeadas, pero mantiene la decoración de escamas, que también se aprecia en iglesias como Nuestra Señora la Grande de Poitiers, con lo cual no se descarta la presencia de un arquitecto francés en la ejecución de la obra, quizás alguien que había estado ligado de una o otra marera en una peregrinación a Santiago de Compostela.

Entre cúpula interior y cúpula exterior hay unos 15 centímetros que se rellenan con guijarros, arena y cal.

Los tres templos no son de gran tamaño, quizás porque las ciudades fueron repobladas en el siglo XII y la población con la que contaban no llegaba a ser significativa para la construcción de una gran Catedral al estilo de Santiago, por poner un ejemplo. Prueba de ello es que Salamanca edificó una nueva catedral cuando calificaba la otra como "pequeña, oscura y baja".

Detalle decoración de escamas, torres y frontones en la Catedral de Zamora

Características del Románico de transición al gótico

Lo primero que debemos hacer es situarnos cronológicamente ya que la arquitectura románica tiene tres fases. El primer románico, el románico pleno y por último el románico de transición al gótico. La primera fase deberíamos situarla en torno año 1000, la segunda fase desde el año 1075 al 1150 y esta última fase va desde 1150 al 1200 donde veremos el nacimiento del arte gótico en España.

En este blog hemos estudiado las principales características de la arquitectura románica, refiriéndonos principalmente al románico pleno y a muchas de las iglesias situadas en el Camino de Santiago.

Planta Catedral de Zamora

Por tanto el románico de transición mantiene características del románico pleno pero comienza a adaptarlas a los nuevos gustos que llegan de Francia y que darán origen al arte gótico.

En España esta arquitectura esta representada por los conocidos como cimborrios del Duero, es decir las catedrales de Zamora y Salamanca y la Colegiata de Toro. Los tres edificios cuentan con una imponente cúpula que da nombre a la zona como podemos ver, son cúpulas de influencia musulmana o por lo menos oriental, ya que encontramos ejemplos similares en Turquía. Todas se encuentran apoyada en pechinas que nos conducen a cuatro grandes pilares que ayudan a sostener el vasto peso de la piedra y sus formas estrelladas.

Por otro lado, si veíamos que en el románico pleno el arco que se usaba era el de medio punto, durante este periodo de transición comienzan a usar el arco apuntado, no será un arco tan apuntado como en las catedrales góticas sino que tiene la tendencia apuntada, aunque se diferencia claramente de los arcos de la etapa anterior.

Las bóvedas también cambian, frente a la bóveda de cañón que usaban en el románico pleno, esta será sustituida por bóvedas de crucería o más técnicamente por bóvedas de ojivas para la nave central mientras que en las naves laterales se mantienen las bóvedas que arista. Es curioso como en Salamanca, por ejemplo, la modificación del plan inicial en la nave central, hace que nos estén preparados para sostener el peso de las bóvedas de crucería y eso les obliga a poner unas ménsulas que ayuden a descargar cada uno de los cuatro nervios que compone la bóveda.

Como soporte utilizan el pilar con columnas adosadas. El muro sigue teniendo gran protagonismo, aunque estas iglesias se encuentran mas iluminadas de forma natural que en la época anterior.

Por último la planta suele ser de tres naves, con crucero ligeramente marcado y ábside o ábsides exteriores.

Los cimborrios de raíz islámica son muy curiosos ya que la forma exterior y la interior no coinciden, habiendo uno por dentro y otro por fuera, lo cual hace incrementar el peso. Entre ellos se sitúa un pequeño espacio de unos 15 cm que está relleno de guijarros, arena y pequeñas piedras. Tienen un cuerpo de ventanas que aportan luz al interior de la catedral y diferentes decoraciones tanto en los laterales como en la zona central del exterior.

Cimborrio exterior de la Catedral de Zamora

¿Que es un arco fajon y cuando se usa en arquitectura?

El arco fajón es uno de los elementos estructurales mas usados sobre todo en el periodo románico para la arquitectura de sus edificios, aunque no es original de esta época, ya que se usó en etapas anteriores, pero si es cierto que lo encontramos con frecuencia en este tipo de manifestaciones arquitectónicas.

El arco fajón forma parte de la bóveda de cañón y es que el románico tienen mucho miedo de que ese cubrimiento de piedra se venga abajo y lo que hacen es reforzarlo con este tipo de arcos, que ayuda a lo muros a liberar el gran peso de la bóveda de cañón y a evitar grietas en la bóveda que pudieran hacer que finalmente se viniera abajo. 

Lo que hace este tipo de arco es fortalecer la bóveda, cuando lo observamos desde el suelo da la impresión de que la bóveda de cañon, que se construía gracias a una gran estructura de madera de forma semicircular, esta divida en diferentes tramos, aunque no es cierto porque como decimos es un todo único.

El peso de los arcos fajones es recogido por pilastras o columnas, estas pilastras o columnas a veces llegan hasta el suelo, como sucede en la Catedral de Santiago de Compostela, en otras ocasiones suelen descargar en pilares que en el exterior se encuentran reforzados por contrafuertes, elemento muy común en el exterior de os muros de la arquitectura románica.

También encontramos arcos fajones en los tramos que dividen la bóveda de arista, que suele cubrir las naves laterales de las iglesias románicas, la nave central suele estar cubierta con bóveda de cañón. Una bóveda de arista se forma al cruzar dos bóvedas de cañón, una que va en dirección norte y otra que va en dirección oeste.

En la arquitectura gótica, este tipo de arco se conoce con el nombre de perpiaño y sirve para reforzar bien la bóveda de arista o bien la bóveda más típica del arte gótico que es la bóveda de crucería.

¿Que es una trompa, una pechina y como diferenciarlas?

A veces surgen dudas en la forma de identificar estos elementos constructivos que podemos encontrar en diferentes ejemplos arquitectónicos ya que no son exclusivos de ningún estilo, aunque quizás por su profusión se usaron mucho durante la época románica, donde se suelen utilizar cúpulas de piedra en la zona de encuentro de la nave y el crucero.

Básicamente, de una forma fácil podríamos decir que estos elementos se utilizan para pasar de una forma cuadrada a una forma circular, es decir son los elementos de transición que encontramos en la elevación de la cúpula de edificio y que a su vez sirve para hacer que el peso de la cúpula, normalmente construida en piedra, descanse sobre los cuatro grandes pilares que formando un cuadrado apoyan directamente en el suelo de la iglesia.

La pechina tiene forma de triangulo invertido y quizás sea el más fácil de identificar, encontramos ejemplos muy conocidos en la cúpula de la Iglesia de Santa Sofía, actualmente en Estambul o bien la cúpula gallonada de la Catedral Vieja de Salamanca, que cuenta con unas enormes pechinas para realizar esa transición.

Las trompas por su parte podríamos decir que tiene forma de concha o bien de abanico, la utilidad es la misma, aunque también en este caso se utiliza para pasar a formas octogonales en vez de circulares. Quizás uno de los ejemplos más conocidos se encuentren en la cúpula de la reformada iglesia de San Martín de Fromista en Palencia, de origen románico pero rehecha de nuevo a principios del siglo XX.

Pechinas de la cúpula de la Catedral Vieja de Salamanca

Si lo prefieres en vídeo también te lo explicamos

 

Las iglesias románicas porticadas

Iglesia de San Esteban Segovia

Al abrigo de la repoblación que se lleva a cabo a finales del siglo XI y principios del siglo XII en la zona de Castilla, cada una de las poblaciones en las cuales se entregaban tierras a sus pobladores, va a surgir una iglesia para atender el servicio religioso, muchas de estas iglesias de pueblos y ciudades fueron construidas en el siglo XII siguiendo características de la arquitectura románica, que vivió su comienzo en España por tierras catalanas pero que en su época de mayor esplendor sufrirá la influencia de las corrientes que vienen de Francia a través del Camino de Santiago.

Hay una característica común a estas iglesias y es la presencia de un pórtico en la lado sur, que sería el acceso principal  a la iglesia, ya que la puerta principal, situada en el lado oeste, solo quedaría abierta para ocasiones especiales.

El pórtico cumple diferentes funciones, se ha hablado en muchas ocasiones del carácter democrático de estas nuevas poblaciones que surgen en la Castilla posterior al año 1000, hablamos de Castilla porque este tipo de iglesias las encontramos principalmente en provincias como Segovia y Soria, encontrando también ejemplos en otras provincias castellanas como Burgos, Salamanca o incluso en la zona manchega de Guadalajara. Bien el pórtico podría utilizarse como lugar de reuniones de los componentes de la sociedad o bien como lugar para emitir juicios o cualquier acto cívico que tuviera lugar en el pueblo o la ciudad.

También es indudable que el pórtico es un lugar que sirve para protegerse de las inclemencias del tiempo, principalmente de la lluvia. Recordemos también que según la tradición, cuando marido y mujer llegan a la misa ellas entraban en la iglesia mientras los hombres esperaban en el pórtico hasta el comienzo de la misma, situándose las mujeres en la parte delantera y de la iglesia y los hombres (siempre menos) en la parte trasera de la misma.

El pórtico también cumple función como cementerio ya que hay mucha gente que se entierra allí si no podían hacerlo dentro de la iglesia en una zona cercana a la cabecera, siguiendo la máxima de que cuanto más cerca estaban de la cabecera de la iglesia, mas cerca estaban de Dios en el cielo.

Si el pórtico cuanta con capiteles muchos de ellos contarán historias del antiguo y del nuevo testamento, cumpliendo a su vez una labor catequética entre la población que acude o se refugia en ese lugar.

El techo de estos pórticos suele ser de madera, siendo la arquería de acceso de arcos de medio punto, en algunos casos suele haber una galería con dos o tres arcos en la zona occidental.

Iglesia románica en Soria

Principales elementos del primer románico

El origen de la arquitectura románica parece encontrarse en la zona italiana de Como.

Una de sus novedades es la utilización del aparejo o sillar que se utiliza en todo el templo. Pero la utilización de este sillar hacía que el templo se convirtiera en muy monótono, por lo que decidieron animar los muros con unas bandas, llamadas bandas lombardas que desdienden a los largo de la cabecera cada dos o tres arquillos ciegos prolongados en una pilastra. Hay veces que estas bandas se transforman en columnas y en otras ocasiones se transforman en calles.

Bandas lombardas y arquillos ciegos en la iglesia de San Clemete de Tahull

Por encima de los arquillos ciegos que se encuentran en la tanto en el abside central como en los laterales, observamos frisos decorativos, con esquema de dientes de sierra y dientes de engranaje.

En la zona de Cataluña aparecen iglesias de este tipo aproximadamente en el siglo X, este tipo de iglesias no son solo comunes a la zona Italiana o Española, sino que se extienden como algo común a toda Europa.

Este estilo llegaría a Cataluña por mar, teniendo relación tambien con zonas alemanas, con la Provenza francesa, regiones estas donde también se desarrolla el primer romnánico.

Hay una figura importante en esta zona catalana, se trata de un abad de la orden cluniacense, el Conde Oliba (970-1046), que asume el poder político, religioso y cultural de la zona. Su vocación religiosa fue tradía, fue nombrado abad del Monasterio de Ripoll en 1008, siendo nombrado Obispo de Vic en 1018, su labor intenta defender el patrimonio eclesial, viajó en dos acasiones a Roma. Una de sus pretensiones fue restaurar viejos templos para adecuarlos a la nueva estética románica.

Las reliquias están unidas a la fundación de estos templos románicos y con ellas los espacios para albergarlas. Oliba se da cuenta de la atracción de las reliquias e intenta hacerse con las más posibles.

Las cabeceras de los templos se desarrollan bastante, incorpornado varios absides, también algunos incorporan un crucero. Al interior altas y esbeltas bóvedas. Tanto tribunas como fachadas ganan en importancia.

Cabecera de la Iglesia de Santa María de Ripoll

Principales elementos de una catedral románica

Ya habiamos visto en este blog los principales elementos de una catedral gótica y hoy vamos a dedicarnos a ver los de una románica. Aunque podemos distinguir dentro del románico diferentes etapas, quizás la mejor manera de acercarnos a las catedrales románicas sea a través del mejor ejemplo que tenemos en España, la Catedral de Santiago de Compostela, obra cuyo comienzo debemos situar en el año 1075.

La planta del edificio nos indica que tiene tres naves, la central más ancha que las naves laterales. El crucero (brazos de la cruz) también esta muy marcado en planta y dispone de tres naves. Tiene cuatro pequeños absides en la zona del crucero. La cabecera es semicircular con girola (se puede girar alrededor de la cabecera) y cinco absides poligonales alrededor.
También por la planta podemos saber que la nave central está cubierta con bóveda de medio cañón (bóveda semicircular) y las naves laterales se cubren con bóveda de arista (resultado de cruzar dos bóvedas semicirculares), lo cual aparece indicado con dos líneas diagonales discontinuas.
La iglesia dispone de un pórtico cubierto a los pies donde como sabemos se situa la fachada principal y en el interior el Pórtico de la Gloria. Originalmente las portadas este (Portada de las Platerias) y oeste también estaban decoradas.

Al interior los arcos de separación entre la nave principal y las laterales son de medio punto y encima de ellos se sitúan las tribunas cubiertas por unas ventanas con arcos de medio punto apoyados en una columna. En el caso de Santiago las tribunas recorren todo el edificio, ya que su función era albergar a los peregrinos que llegaban allí y necesitaban hacer una o varias noches. También se aprecia la bóveda de cañón reforzada con arcos fajones que descansan sobre unas columnas que ascienden a recogerlo desde el pilar situado en la parte inferior y que tiene forma de cruz. También hay columnas adosadas que recogen el peso de los arcos de separación entre las naves.
La nave central no recibe iluminación directa, la luz llega por las ventanas abiertas en las naves laterales y en las tribunas de manera indirecta
Al exterior contrafuertes ayudan a recoger el peso de las bóvedas y los muros del edificio.

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