Paris y la manzana de la discordia

Una de las historias más conocidas de la mitología griega tiene es aquella en la que se ve envuelto un pastor que a su vez (sin saberlo todavía) es príncipe de la ciudad de Troya, que debemos situar en lo que ahora es Turquía. Se trataba de una de las ciudades más prósperas del momento económicamente y militarmente ya que se decía que sus murallas eran impenetrables.

Eris ofrece la manzana de la discordia. Jacob Jordaens

Debemos partir del hecho de que es una historia mitológico, quizás habrá algunos episodios ciertos pero la gran mayoría son inventados. Lo que si podemos observar en esta historia es algo curioso. Los dioses griegos juegan con los hombres como si fueran muñecos a su antojo y no les importan las consecuencias de sus actos. Para los dioses todo lo que ocurre es algo divertido donde participan seres mortales. No importa lo más mínimo que estos pierdan la vida, son solo simples marionetas en manos de los caprichos de los dioses. Estos se enfrentan entre ellos con unas consecuencias funestas para los humanos.

La historia comienza con una boda entre dioses, se trata de Tetis y Peleo. A esa boda no había sido invitada la diosa Eris mientras que el resto de los dioses si acudirían. Como ella no había sido invitada se presentó en el momento en que se celebraba el banquete y dejó sobre una mesa una manzana de oro que debería de ser para la más hermosa de las mujeres que acudían a esa comida. Para este desafío, provocado por la diosa de la discordia, se presentaron tres candidatas que aspiraban a obtener este título, se trataba de Atenea, Hera y Afrodita.

La disputa entre las tres provocó una gran confusión siendo el propio Zeus, dios principal de la mitología griega, el que decidió que fuera un mortal el que tomara la decisión. El elegido fue Paris, hijo del rey de Troya, aunque él desconocía esa situación porque había sido criado como pastor. El encargado de llevarle la noticia fue el dios que transmitía los mensaje, Hermes.

Cuando Paris tenía que tomar la decisión las diosas intentaban convencerlo para que eligiera a cada una de ellas. Le ofrecían diferentes premios que obtendría según la elección. Hera, esposa de Zeus le ofreció todo el poder que pudiera desear. Atenea le ofreció la sabiduría y la victoria en cuantas batallas pudiera librar. Afrodita, por su parte, le ofreció el premio de obtener a la mujer más hermosa del mundo.

La decisión de Paris fue por Afrodita y las consecuencias desastrosas. La mujer más bella del mundo era Helena, reina de Esparta, donde su marido Menelao actuaba como rey. Invitado a Esparta Paris y Helena se enamoraron y él la secuestró llevándosela en secreto a Troya. Esta decisión no gustó nada a su marido que unió a los reyes de Grecia, entre ellos su poderoso hermano Agamenon, que reinaba sobre la mayoría de los griegos con diferentes sumisiones de otros reyes.

La guerra de Troya para recuperar a Helena y conquistar la ciudad duró mucho tiempo y provocó un número muy grande de muertos, todo como consecuencia de la decisión de Paris al elegir a Afrodita como la diosa más bella. Finalmente la ciudad fue destruida por completo y desapareció. 

De esta historia nos han quedado nombres que asociamos con grandes héroes y que están mitificados, figuras como Ayax el Grande, Aquiles el guerrero invencible excepto por su talón que era su punto débil, Priamo rey de Troya y padre de Paris o Hector hijo mayor de Priamo casado con Andrómaca que simboliza el amor conyugal y filial frente al ambiente de guerra que se vive en la ciudad.

Un par de cosas curiosas para terminar, la manzana también aparece en la Bliblia como símbolo del desastre. Cuando Adán y Eva comen del árbol prohibido, la manzana es la consecuencia de la expulsión del paraiso. En segundo lugar Cristo también es tentado en el desierto por el demonio con obtener todo el poder y tener el mundo a sus pies, Él renuncia por una vida de sacrificio y entrega a los demás para salvar al mundo.

Lucas Cranach Adan y Eva detalle 

La muerte de Aquiles. Mitología e Iconografía

La historia de Europa Occidental está salpicada de historias fantásticas que han dado origen a numerosas ciudades que son la cuna de nuestra civilización. Son narraciones que de una manera u otra se encuentran en el subconsciente colectivo de manera que queremos o no siempre hemos oído hablar de estos héroes épicos que vivieron muchos años antes, concretamente para hablar de Aquiles y la Guerra de Troya debemos remontarnos a 2000 años aproximadamente antes de cristo (dependiendo del hisoriador algunos sitúan la fecha en el año 1200 a.c.)

Aquiles, guerrero legendario e incomparable con cualquiera de su época, participa en la Guerra de Troya de lado de los Aqueos, que habían organizado una expedición de castigo contra la ciudad como consecuencia del rapto que uno de los príncipes de Troya, de nombre Paris, había organizado para llevarse a Helena, esposa del rey de Esparta.

El asedio de la ciudad duró diez años y en la batalla final Aquiles tuvo una participación muy activa, siendo prácticamente imparable. Corría el rumor de que Aquiles era inmortal, su madre Tetis era de estirpe divina, su padre fue Nereo, dios del mar, ella pudo ser cortejada por otros dioses pero renunció a ello para entregarse a Peleo, rey de Fitia de Tesalea. Tetis sabía que su hijo se convertiría en un gran héroe, pero también era consciente de que no llegaría a alcanzar la madurez, para evitarlo bañó a su hijo en la laguna Estigia que conducía al Averno y de esta manera que su hijo fuera inmortal, pero al sumergirlo la parte que sujetaban sus manos, es decir el talón del niño, se convirtió en su única parte vulnerable, ya que no había tenido contacto con el agua y continuó siendo mortal.

No pensemos que la conquista de Troya fue cosa de unos días ni tuvo facilidades. Aquiles tuvo la oportunidad de mostrar su valor y sus dotes como guerrero, ya que los troyanos le temían cada vez que aparecía montado en su cuadriga.

No será hasta el final de la batalla cuando Aquiles pierda la vida a manos de Paris y después de matar a su hermano Hector como venganza por la muerte de uno de los mejores guerreros de Aquiles que se había vestido con su armadura para infundir miedo y respeto, el nombre de este guerrero era Patroclo. Pero Paris que era muy diestro con el arco fue capaz de herir y dar muerte a Aquiles atrvesándole el talón de su pie con una fecha que cuenta la leyenda, estaba dirigida por Apolo.

Como sabemos el final de la guerra de Troya tuvo lugar desde dentro, cuando los Aqueos fueron capaces de introducir un gran caballo realizado con madera como ofrenda a la ciudad y que en realidad era el envoltorio donde se escondían un buen puñado de soldados enemigos que abrieron las puertas de la ciudad y comenzaron el incendio y destrucción de la ciudad de Troya.

Entre los personajes que huyen de esta devastación se encuentra Eneas, que asentado en Italia, será el padre de los fundadores de Roma, Romulo y Remo, dando origen al más grande imperio que haya tenido lugar en la antigüedad clásica.

El caballo dentro de la ciudad de Troya

Laocoonte de El Greco para niños

Laocoonte es una de las obras más enigmáticas y personales de El Greco, entre otras razones porque no es un tema religioso y el autor, cuya mayoría de composiciones había sido religiosas, se adentra en el universo mitológico, para representar uno de los temas más controvertidos en cuanto a su interpretación.

Hay un detalle curioso y muy extraño a la pintura española y es la utilización del desnudo, los pintores españoles, a diferencia de los italianos, no prepresentaban figuras desnudas, pero aquí contemplamos como todas las figuras se encuentran sin ropa. Recordemos que El Greco estudió en Italia y eso le hace estar en contacto con un tipo de pintura diferente de la española, su estancia, primero en Venecia y después en Roma, donde tuvo oportunidad de estudiar y admirar la obra de Miguel Angel, le hacen conocedor de este tipo de técnica.

También resulta curisoso el colorido de los personajes cuya piel representa con esta tonalidad blanquecina, poco a poco en la obra del greco según va pasando el tiempo sus personajes pierden el color de la crane para ser representados cada vez más en este color un tanto extraño y alejado del realismo.

El tema como hemos indicado es complicado, debemos centrar la escena durante el asedió de la ciudad de Troya, cuando Laocoonte era sacerdote del templo de Apolo. Laocoonte estaba en contra de la aceptación del caballo que los aqueos habían preparado para Troya y no paraba de hacer advertencias del peligro que podía suponer aceptarlo, llegando a arrojar una lanza sobre el caballo, aunque al final el rey Priamo fue convencido para aceptar el regalo que después sería la perdición de la ciudad. Mientras Laocoonte se dedicaba a sacrificar un toro a Poseidon y lo Troyanos decidían sobre la aceptación del regalo, dos serpientes marinas atacarona los hijos mellizos de Laocoonte enroscandose alrededor de sus cuerpos. Laocoonte intentó salvarlos pero también fue atacado por las serpientes. Virgilio nos muestra que las serpientes fueron un castigo divino por no querer aceptar el caballo. Los troyanos, de hecho, interpretaron el gesto como una señal de que el caballo era un objeto divino y dejaron entrar el gran objeto en la ciudad, con las terribles consecuencias ya señaladas.

La manera que El Greco tiene de representarlo se adapat perfectamente al contexto manierista en el que se mueve el pintor, diagonales y cuerpos en tremenda tensión, como el hijo que observamos en primer plano, o bien la figura tumbada en el suelo con la cabeza hacia delante, nos enseñan el momento histórico-artístico que se está viviendo.

Como detalle curioso debemos decir que la ciudad del fondo debería ser Troya, pero que El Greco, con todo su desparpajo nos muestra una panorámica de la ciudad de Toledo, donde podemos obervar puertas de sus murallas y otros importantes edificios de la ciudad.