Paris y la manzana de la discordia

Una de las historias más conocidas de la mitología griega tiene es aquella en la que se ve envuelto un pastor que a su vez (sin saberlo todavía) es príncipe de la ciudad de Troya, que debemos situar en lo que ahora es Turquía. Se trataba de una de las ciudades más prósperas del momento económicamente y militarmente ya que se decía que sus murallas eran impenetrables.

Eris ofrece la manzana de la discordia. Jacob Jordaens

Debemos partir del hecho de que es una historia mitológico, quizás habrá algunos episodios ciertos pero la gran mayoría son inventados. Lo que si podemos observar en esta historia es algo curioso. Los dioses griegos juegan con los hombres como si fueran muñecos a su antojo y no les importan las consecuencias de sus actos. Para los dioses todo lo que ocurre es algo divertido donde participan seres mortales. No importa lo más mínimo que estos pierdan la vida, son solo simples marionetas en manos de los caprichos de los dioses. Estos se enfrentan entre ellos con unas consecuencias funestas para los humanos.

La historia comienza con una boda entre dioses, se trata de Tetis y Peleo. A esa boda no había sido invitada la diosa Eris mientras que el resto de los dioses si acudirían. Como ella no había sido invitada se presentó en el momento en que se celebraba el banquete y dejó sobre una mesa una manzana de oro que debería de ser para la más hermosa de las mujeres que acudían a esa comida. Para este desafío, provocado por la diosa de la discordia, se presentaron tres candidatas que aspiraban a obtener este título, se trataba de Atenea, Hera y Afrodita.

La disputa entre las tres provocó una gran confusión siendo el propio Zeus, dios principal de la mitología griega, el que decidió que fuera un mortal el que tomara la decisión. El elegido fue Paris, hijo del rey de Troya, aunque él desconocía esa situación porque había sido criado como pastor. El encargado de llevarle la noticia fue el dios que transmitía los mensaje, Hermes.

Cuando Paris tenía que tomar la decisión las diosas intentaban convencerlo para que eligiera a cada una de ellas. Le ofrecían diferentes premios que obtendría según la elección. Hera, esposa de Zeus le ofreció todo el poder que pudiera desear. Atenea le ofreció la sabiduría y la victoria en cuantas batallas pudiera librar. Afrodita, por su parte, le ofreció el premio de obtener a la mujer más hermosa del mundo.

La decisión de Paris fue por Afrodita y las consecuencias desastrosas. La mujer más bella del mundo era Helena, reina de Esparta, donde su marido Menelao actuaba como rey. Invitado a Esparta Paris y Helena se enamoraron y él la secuestró llevándosela en secreto a Troya. Esta decisión no gustó nada a su marido que unió a los reyes de Grecia, entre ellos su poderoso hermano Agamenon, que reinaba sobre la mayoría de los griegos con diferentes sumisiones de otros reyes.

La guerra de Troya para recuperar a Helena y conquistar la ciudad duró mucho tiempo y provocó un número muy grande de muertos, todo como consecuencia de la decisión de Paris al elegir a Afrodita como la diosa más bella. Finalmente la ciudad fue destruida por completo y desapareció. 

De esta historia nos han quedado nombres que asociamos con grandes héroes y que están mitificados, figuras como Ayax el Grande, Aquiles el guerrero invencible excepto por su talón que era su punto débil, Priamo rey de Troya y padre de Paris o Hector hijo mayor de Priamo casado con Andrómaca que simboliza el amor conyugal y filial frente al ambiente de guerra que se vive en la ciudad.

Un par de cosas curiosas para terminar, la manzana también aparece en la Bliblia como símbolo del desastre. Cuando Adán y Eva comen del árbol prohibido, la manzana es la consecuencia de la expulsión del paraiso. En segundo lugar Cristo también es tentado en el desierto por el demonio con obtener todo el poder y tener el mundo a sus pies, Él renuncia por una vida de sacrificio y entrega a los demás para salvar al mundo.

Lucas Cranach Adan y Eva detalle 

El rapto de Europa de Pedro Pablo Rubens

De acuerdo con la mitología griega Europa era una bella mujer que vivía en la ciudad de Tiro. Un nombre interesante para una mujer porque finalmente ha terminado dando nombre a nuestro continente.

El dios Zeus se enamoró de esta mujer y para conseguir su amor se convirtió en un toro de color azul que se mezcló con otros animales que tenía el padre de la chica.

En un momento que Europa se encontraba recogiendo flores se acercó al toro y comenzó a acariciarle el lomo. Cuando se dió cuenta que que toro no era bravo se montó encima de él. Ese fue el momento que Zeus aprovechó para entrar en el mar y nadar con Europa sobre sus lomos hasta la isla de Creta.

En Creta Zeus reveló su identidad y Europa se convirtió en la primera reina de la isla. Tuvo tres hijos con Zeus, alguno de ellos con un papel importante en las historias de  la mitología griega, como el primero de ellos de nombre Minos. Los otros dos se llamaban Ramadanis y Sarpedón.

En el cuadro de Rubens podemos  observar como el toro arranca tras notar la presencia de Europa sobre sus lomos, mientras las mujeres que acompañaban a Europa permanecen sorprendidas en la orilla. En el mar vemos la figura de cupido sobre un delfín en una representación de la impaciencia del amor o el amor que no puede esperar, mientras en la parte superior dos ángeles o amorcillos que sostienen arcos y flechas en sus manos anuncian el éxito del dios Zeus en sus propósitos.

Imagen que representa el rapto de Europa realizada en el siglo IV a.c.

El mito de la caja de Pandora

Los mitos al igual que la religión tratan de dar una explicación al origen del hombre y a las cosas que le han sucedido a lo largo de los años en la tierra. Algunos son parecidos en distintas culturas y otros en cambio resultan de los más original, pero para muchos existen coincidencias que nos llevan a concluir que había formas de pensar similares en distintas culturas, alejadas en ese momento.

Pandora es considerada la primera mujer, fue creada por Efesto por orden de Zeus. El origen de Pandora está conectado con el engaño en el que Prometeo hizo caer a Zeus cuando tenía que repartir un buey entre dioses y humanos y Prometeo envolvió la peor parte con la grasa del animal para que este con el brillo pensara que era la mejor y mas apetitosa. Zeus enfadado le quitó el fuego a los hombres pero Prometeo se lo robó para devolverselo y que se pudieran calentar y también cocinar.

Como venganza Zeus encargó a Efesto la creación de una mujer de belleza incomparable con la cual llegarían las desgracias, tanto para Prometeo como para los humanos. La mujer fue realizada con tierra y agua y una vez hecha los cuatro vientos fueron los que le dieron vida. Cada uno le los dioses le aportó una característica especial, entre ellos Hera que le dió la curiosidad, muy importante para la historia que vamos a contar a partir de ahora. Afrodita le dio la belleza, Hermes la astucia, Atnenea la vistió y le enseñó a ser hábil con las manos, Apolo le enseñó a cantar, Zeus le aportó cosas malas, la insensatez, vagancia y picaresca.

Zeus presentó a Pandora a Epimeteo (hermano de Prometeo) con el cual se casó, como regalo de bodas recibió una caja de Zeus que no debía abrir bajo ninguna circunstancia, pero la curiosidad pudo con ella y abrió la caja (que en algunos casos aparece citada como un ánfora). Al abrirla escaparon todos los males que hay sobre la tierra, cuando Pandora se dió cuenta de su error cerró rápidamente pero ya habían escapado todos los males, quedando solo dentro la esperanza llamada Elphis.

Resulta curioso la analogía con el Antiguo Testamento donde también es una mujer, la primera creada Eva, la portadora de los males del mundo, cuando tentada por la curiosidad se atrevió a comer del arbol prohibido para luego invitar a su marido Adán a hacerlo también. Ello provocó la expulsión del paraíso y la perdida de todos los privilegios que ello acarreaba.

Abrir la caja de Pandora es una expresión que usamos cuando el resultado de una situación puede ser de lo más incierto y con unas consecuencias imprevisibles.

Prometeo le roba el fuego a Zeus para dárselo a los humanos

Luperca la loba capitolina amamanta a Romulo y Remo

Esta famosa escultura representa uno de los mitos sobre la fundación de la ciudad de Roma, donde el animal jugó un papel muy importante, siendo el lobo un animal de culto para las civilizaciones pastoriles y con representaciones habituales tanto en la mitología griega como etrusca.

La imagen de la loba, realizada en bronce, en principio estaría sola y siempre se dijo que era una obra de época etrusca, aunque según las últimas investigaciones la imagen habría sido realizada en la Edad Media, cosa que ha sido demostrada. Las dos figuras que intentan mamar del cuerpo de la loba representan a Romulo y Remo y fueron añadidas en 1471 y realizadas por el escultor Antonio Pollaiuolo.

La imagen alude al origen divino del fundador de la ciudad de Roma, Romulo, que había sido engendrado por el dios Marte.

Eneas, al salir huyendo de la ciudad de Troya, en su huida cargó con su padre Anquises y con su hijo Ascanio, debemos situarnos en el siglo XII antes de cristo. Asacanio sería el encargado de fundar la ciudad de Alba Longa tres décadas después y allí fue el primer rey. Cuatro siglos después el rey de la ciudad sería Numitor. Este rey fue depuesto por su hermano Amulio que mató a todos los hijos varones del rey y a su sobrina, única hija de nombre Rea Silvia, la convirtió en Virgen Vestal, cuya principal condición es que debía guardar castidad y así no tendría descendencia. Pero el dios Marte se enamoró de ella, la sedujo y quedó embarazada dando a luz dos niños gemelos a los que puso por nombre Romulo y Remo.

Peter Paul Rubens. Romulo y Remo

Amulio ordenó el asesinato de los niños, pero el hombre encargado de hacerlo no pudo y los puso en una cesta en el río Tiber ( es curiosa la analogía de la Biblia en relación a la historia de Moises cuando el Faraón ordena arrojar al agua a todos los niños hebreos y Moises es depositado en una cesta de mimbre en el río Nilo para que la hija del Faraón lo encuentre, de ahí su nombre "salvado de las aguas")

Los niños avanzaron por el Tiber y según cuenta la leyenda fueron cuidados y alimentados por una loba y un pájaro carpintero. Poco después fueron encontrados por un porquero del rey Amulio que se llamaba Faustolo, que decidió criar en secreto a los niños junto a su esposa.

Solo cuando se hicieron mayores conocieron su origen y entonces mataron a Amulio y liberaron a su abuelo Numitor que fue repuesto en el trono de Alba Longa.

Habrá otras historias relativas a los hermanos, como la fundación de la ciudad de Roma, la temprana muerte de Remo, el rapto de las Sabinas, las primeras guerras y conquistas romanas y finalmente el posible asesinato de Romulo debido a su carácter despótico durante los últimos años de su reinado.

La muerte de Aquiles. Mitología e Iconografía

La historia de Europa Occidental está salpicada de historias fantásticas que han dado origen a numerosas ciudades que son la cuna de nuestra civilización. Son narraciones que de una manera u otra se encuentran en el subconsciente colectivo de manera que queremos o no siempre hemos oído hablar de estos héroes épicos que vivieron muchos años antes, concretamente para hablar de Aquiles y la Guerra de Troya debemos remontarnos a 2000 años aproximadamente antes de cristo (dependiendo del hisoriador algunos sitúan la fecha en el año 1200 a.c.)

Aquiles, guerrero legendario e incomparable con cualquiera de su época, participa en la Guerra de Troya de lado de los Aqueos, que habían organizado una expedición de castigo contra la ciudad como consecuencia del rapto que uno de los príncipes de Troya, de nombre Paris, había organizado para llevarse a Helena, esposa del rey de Esparta.

El asedio de la ciudad duró diez años y en la batalla final Aquiles tuvo una participación muy activa, siendo prácticamente imparable. Corría el rumor de que Aquiles era inmortal, su madre Tetis era de estirpe divina, su padre fue Nereo, dios del mar, ella pudo ser cortejada por otros dioses pero renunció a ello para entregarse a Peleo, rey de Fitia de Tesalea. Tetis sabía que su hijo se convertiría en un gran héroe, pero también era consciente de que no llegaría a alcanzar la madurez, para evitarlo bañó a su hijo en la laguna Estigia que conducía al Averno y de esta manera que su hijo fuera inmortal, pero al sumergirlo la parte que sujetaban sus manos, es decir el talón del niño, se convirtió en su única parte vulnerable, ya que no había tenido contacto con el agua y continuó siendo mortal.

No pensemos que la conquista de Troya fue cosa de unos días ni tuvo facilidades. Aquiles tuvo la oportunidad de mostrar su valor y sus dotes como guerrero, ya que los troyanos le temían cada vez que aparecía montado en su cuadriga.

No será hasta el final de la batalla cuando Aquiles pierda la vida a manos de Paris y después de matar a su hermano Hector como venganza por la muerte de uno de los mejores guerreros de Aquiles que se había vestido con su armadura para infundir miedo y respeto, el nombre de este guerrero era Patroclo. Pero Paris que era muy diestro con el arco fue capaz de herir y dar muerte a Aquiles atrvesándole el talón de su pie con una fecha que cuenta la leyenda, estaba dirigida por Apolo.

Como sabemos el final de la guerra de Troya tuvo lugar desde dentro, cuando los Aqueos fueron capaces de introducir un gran caballo realizado con madera como ofrenda a la ciudad y que en realidad era el envoltorio donde se escondían un buen puñado de soldados enemigos que abrieron las puertas de la ciudad y comenzaron el incendio y destrucción de la ciudad de Troya.

Entre los personajes que huyen de esta devastación se encuentra Eneas, que asentado en Italia, será el padre de los fundadores de Roma, Romulo y Remo, dando origen al más grande imperio que haya tenido lugar en la antigüedad clásica.

El caballo dentro de la ciudad de Troya

Los Borrachos o el Triunfo de Baco de Diego Velázquez

Vamos a tratar de explicar esta obra a los niños de forma fácil y sencilla para que todo el mundo pueda comprender su significado y sus características principales.

Debemos situarnos en el momento en el que se encuentra Velázquez cuando la realiza, estamos en el año 1628, el artista sevillano ha llegado hace poco tiempo a Madrid y se encuentra en la capital con que los reyes de la dinastía Austria tienen una amplia colección de pintura en la cual se incluye una gran cantidad de pintores italianos y flamencos. Observando esos cuadros Velázquez entra en contacto con una nueva temática hasta entonces ajena a sus pinturas, abandona lo religioso y lo costumbrista y como podemos observar se decanta por un tema mitológico, Baco, dios del vino, se encuentra colocando una corona de laurel, símbolo de triunfo, en la cabeza de uno de los borrachos, acompañado de otros personajes que parecen festejar el evento ingiriendo grandes dosis de alcohol en su cuerpo. La temática mitológica era ajena al arte español y había sido levemente tratada por otros artistas.

Otra de las características es que Velázquez comienza a poner interés en el cuerpo desnudo, cosa que hasta ese momento no había prestado atención y que se acentuará tras su primer viaje a Italia que realiza un año después. Así podemos observar como el dios Baco nos muestra su torso, al igual que el personaje que se encuentra detrás de él. Esa apoteosis del desnudo culmina con el primer cuadro español en el que se muestra un desnudo integral, La Venus del Espejo, algo tan ajeno a la pintura española que por eso Velázquez es el primero.

En su etapa sevillana, como habíamos visto en obras como La Adoración de los Reyes Magos, el claroscuro en las obras de Velázquez era muy importante, pero vemos que poco a poco en Madrid va abandonando esta tendencia, aunque no del todo, todavía hay un foco de luz desde la izquierda que ilumina principalmente el cuerpo del dios Baco y el resto tiene menos luz, pero vemos un intento porque exista una iluminación general el cuadro, intentando mostrar el paisaje del fondo, cosa que en sus cuadros sevillanos era imposible de encontrar y a veces de distinguir por influencia de la luz.

Por último hay dos características interesantes, por un lado las personas que acompañan al dios Baco son personajes populares, parecen sacados de una taberna y que han servido de modelo al artista tras tomar unos vasos de vino para obtener esos coloretes en la cara. En segundo lugar Velázquez mantiene un tratamiento hiperrealista de los objetos en sus cuadros, por ejemplo los vasos y jarras de cerámicas que sostienen los borrachos o el tratamiento del cristal que hay a los pies del dios Baco, este tratamiento de los objetos no le abandona en toda su larga vida pictórica.